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Salamanca Guanajuato.- Los tres anfitriones se despiden del Mundial 2026. Diferentes historias, el mismo desenlace, la eliminación.
El sueño de que alguno de los países anfitriones levantara la copa de Campeón en la casa norteamericana terminó antes de lo esperado. Canadá, Estados Unidos y México quedaron eliminados del Torneo de Naciones 2026 en los octavos de final, cerrando un capítulo que deja sentimientos encontrados y abre el debate sobre el presente y el futuro del fútbol en Norteamérica.
De los tres organizadores, Canadá puede marcharse con la frente en alto. Aunque fue superado por Marruecos, el combinado de la hoja de maple confirmó el crecimiento que ha experimentado durante las últimas dos décadas. Atrás quedaron los años en los que clasificar a una Copa del Mundo parecía una misión imposible. Hoy, los canadienses cuentan con una generación competitiva, exportan futbolistas a las mejores ligas del mundo y han logrado consolidar un proyecto que promete mantenerse entre las selecciones más importantes de la región. La eliminación duele, pero también representa una muestra del camino ascendente que ha recorrido el fútbol canadiense.
La historia fue distinta para Estados Unidos. Su eliminación frente a Bélgica llegó en medio de un ambiente tenso, marcado por diversas controversias que rodearon la organización del torneo y que desviaron la atención del aspecto deportivo. A ello se sumó la decisión de dejar sin efecto la tarjeta roja mostrada previamente al delantero Folarin Balogun, una determinación que generó opiniones divididas entre aficionados y analistas, quienes cuestionaron la consistencia de los criterios disciplinarios durante la competencia. Más allá de la polémica, el conjunto estadounidense no encontró respuestas en el terreno de juego y terminó despidiéndose de la Copa del Mundo.
El caso de México vuelve a abrir heridas conocidas. La derrota ante Inglaterra dejó en evidencia decisiones técnicas que fueron ampliamente cuestionadas, especialmente por el manejo del partido y la utilización de la plantilla en un momento decisivo. Sin embargo, reducir la eliminación únicamente a un encuentro sería simplificar un problema que, para muchos analistas y aficionados, se ha construido durante décadas. Las constantes modificaciones en los proyectos deportivos, la falta de continuidad en los procesos, las decisiones de los dirigentes y la prioridad otorgada a intereses comerciales sobre el desarrollo futbolístico han sido temas recurrentes en el debate del fútbol mexicano. El resultado fue otro Torneo de Naciones que terminó antes de lo esperado y una afición que vuelve a exigir cambios de fondo.
Con la eliminación de los tres anfitriones, el Torneo de Naciones 2026 pierde a los equipos que representaban a la región organizadora. Sin embargo, cada selección deja un panorama diferente: Canadá se despide con la sensación de haber consolidado su crecimiento; Estados Unidos, con interrogantes deportivas y un torneo rodeado de controversias; y México, con la necesidad de una profunda reflexión que trascienda entrenadores y generaciones para construir un proyecto capaz de competir con las grandes potencias del fútbol mundial.